Mark Spitz je tijekom karijere osvojio devet zlatnih olimpijskih medalja, a samo na Olimpijskim igrama u Münchenu 1972. godine osvojio ih je sedam. Njegov rekord po broju osvojenih zlata na jednim igrama stajao je sve do Pekinga prije tri godine, kada je njegov sunarodnjak Michael Phelps uzeo jedno zlato više. Ukupno je Phelps apsolutni rekorder među svim sportašima sa 14 zlatnih olimpijskih medalja, jer je šest takvih odličja osvojio u Ateni 2004. godine.
Ian Thorpe osvojio je pet zlata na olimpijskim igrama, tri u Sydneyju 2000. godine i dvije u Ateni četiri godine kasnije. Jednu od njih u Ateni u disciplini 200 metara slobodno, u kojoj je Michael Phelps osvojio treće mjesto. No, Amerikanac je slavio zlato na 200 slobodno četiri godine kasnije u Pekingu.
London bi trebao ponuditi izravni okršaj njih dvojice u toj disciplini...
''Nakon što sam čuo za Thorpeov povratak, moja prva reakcija je bila: sada napokon mogu vidjeti utrku kakvu sam želio vidjeti i na kakvu sam čekao šest godina! Utrka na 200 slobodno u Londonu će biti fantastičan događaj za Olimpijske igre, kao i za sport u cjelini. Vrlo sam uzbuđen zbog toga'', kaže 61-godišnji Spitz.
Podsjećamo, 28-godišnji Ian Thorpe je početkom veljače službeno objavio povratak plivanju i karijeri koju je prekinuo u studenome 2006. godine.
''Možemo svi zajedno nagađati zbog čega se Thorpe odlučio vratiti. Možete špekulirati o tome s obzirom na ono što je on rekao i na ono što sami mislite o tome. No, jedno je sigurno. Thorpe neće moći živjeti od prošlosti i čeka ga jako puno posla i napornog rada. Sigurno je da ima šansu, ali ne vjerujem da je Phelps jako zabrinut zbog Thorpeovog povratka, niti da to ovoga trenutka doživljava kao prijetnju'', smatra Spitz.
''Thorpe nema što izgubiti. Štogod napravio u Londonu, to neće izbrisati sve ono što je napravio u sportu. Thorpeoa velika pogreška bi bila da je razmišljao o povratku, a onda odustao od njega. Ovako svi možemo uživati u trenutku njihovog okršaja. Bit će to duel između Phelpsa koji je možda prošao svoje najbolje razdoblje i Thorpea koji ga je sasvim sigurno prošao'', zaključio je Spitz.
