Hrvatski nogometni prvoligaš Osijek svoje je redove u ponedjeljak ojačao 28-godišnjim zadnjim veznim Josipom Vukovićem, koji je posljednje dvije sezone proveo u portugalskom Maritimu.
Vuković je karijeru započeo u mlađim kategorijama Hajduka te je bio hrvatski U-17 i U-19 reprezentativac. Od 2011. do 2014. bio je na posudbi Dugopolju, da bi sezonu 2014/15. proveo na Poljudu i zaigrao u HNL-u. Potom je nosio dres pulske Istre 1961, Splita, bosansko-hercegovačkog Viteza i Olimpika iz Donecka da bi od 2018. do ovoga ljeta bio u Maritimu.
Vuković: Bit će mi čast predstavljati ovaj klub
Vuković je u Maritimu prikazivao vrlo dobre igre, čak se jedno vrijeme u tamošnjim medijima spominjao u kontekstu mogućeg prelaska u slavnu Benficu. Na koncu nije prihvatio ponudu Maritima te mu je početkom kolovoza istekao ugovor i sad je u Osijek stigao kao slobodan igrač.
"Znamo što Osijek znači u hrvatskom nogometu, da je to ponos Slavonije. Mogu obećati da ću na svemu uzvratiti kako s profesionalne, tako i s igračke strane. Bit će mi čast predstavljati ovaj klub i na terenu i izvan njega. Timski sam igrač i sigurno mogu pomoći momčadi da je učvrstim u sredini, posebno u trkačkom dijelu, a mislim da i s tehničke strane mogu dati svoj doprinos. Igrao sam s Ivušićem u Istri 1961, znam dakako Ercega, također i Majstorovića. Mislim da neće biti problema s uklapanjem, pogotovo jer sada već pričam i portugalski, a razumijem i španjolski. Osijek je tu da pokaže kvalitetu više u odnosu na konkurenciju", izjavio je Vuković nakon potpisa ugovora s Osječanima.
Bjelica: Jako smo sretni što smo doveli ovakvog igrača
Vrlo zadovoljan bio je i Nenad Bjelica, Osijekov trener koji je u klubu iz Gradskog vrta zapravo šef kompletnog sportskog sektora i na čiji je mig Vuković i došao u Osijek.
"Jako smo sretni što smo uspjeli dovesti takvog igrača, neupitno kvalitetnog i s puno iskustva. Imao je vrlo zapaženu ulogu u Maritimu, a profil je nogometaša koji apsolutno nedostaje u našem kadru. S Josipom popunjavamo poziciju zadnjeg veznog i stvaramo još veću konkurenciju u veznom redu. Vjerojatno će biti utakmica kada ćemo, recimo, Žapera staviti na neko ofenzivnije mjesto u momčadi. Vuković je stabilna šestica, ima i staturu, ali i karakter. O njemu imamo najbolje informacije, znamo što može na terenu, a s raznih strana smo dobili informacije o njegovim ljudskim karakteristikama. I to je ono što također tražim i biram kao trener Osijeka. Nijednog trenutka nije kalkulirao oko dolaska kod nas i nadam se da će nam pomoći u borbi za naše visoke ciljeve."
Bjelicu su novinari pitali je li dovođenjem Vukovića završen prijelazni rok za Bijelo-plave, barem kada su dolasci u pitanju.
"Ne isključujem mogućnosti da dovedemo još jednog ofenzivca, budući da nam Grezda, uslijed nove nužne operacije gležnja, vjerojatno otpada iz konkurencije do kraja jeseni. To znači da smo malo ograničeni na krilnim pozicijama. S proračunom za pojačanja sam na limitu, ali ako uspijemo naći igrača koji kvalitetom zadovoljava kriterije Osijeka, a da nije preskup, onda bismo se možda odlučili za tu opciju", zaključio je Bjelica.
