Sergej Kovalev neupitno je jedan od najvećih boksača prošlog desetljeća. Ruski poluteškaš godinama je dominirao, rušio protivnika za protivnikom te je dugo nosio titulu svjetskog prvaka.
Nakon što ju je 2013. godine prvi put osvojio, imao je osam uspješnih obrana, a kasnije je do naslova prvaka došao još dva puta.
Povratak koji mu nije trebao
No, svemu dođe kraj pa tako i njegovoj dominaciji. Dogodilo se to zapravo prije nekoliko godina, ali danas je potvrđeno.
41-godišnji Kovalev se vratio dvije godine nakon pobjede protiv Tervela Puleva, ali i pet godina nakon posljednjeg velikog meča, u kojem je poražen od Canela Alvareza.
I to nije bila dobra odluka, budući da je ne samo poražen, nego praktički školovan od strane deset godina mlađeg, ali i puno nepoznatijeg boksača, Robina Sirwana Safara.
U meču dogovorenom na deset rundi, Šveđanin se cijelo vrijeme bolje kretao te više pogađao, dok je Kovalev tražio priliku za neku od svojih poznatih bombi. Pogodio je neke udarce, no dobio se dojam kako je Safar danas puno bolji boksač u ringu.
Šveđanin ga ugasio pet sekundi prije kraja meča
To je potvrdio nekoliko sekundi prije kraja, kad je možda na simboličan način završio karijeru velikog ruskog šampiona. Fenomenalno ga je dočekao, a onda poslao na pod.
Kovaljev se ustao i sudac mu je krenuo brojati, ali vidjelo se kako šanse za nastavak meča nisu velike. Zapravo, sudac je mogao prekinuti meč i ne bi pogriješio, ali je vjerojatno zbog reputacije velikog Rusa ipak dozvolio povratak u kut, budući da je gong za kraj meča bio označen.
Posljednji udarac u meču pogledajte OVDJE.
The shot that dropped Sergey Kovalev 🫢
— Boxing on TNT Sports (@boxingontnt) May 18, 2024
Buy #FuryUsyk LIVE on TNT Sports Box Office 👉 https://t.co/FXWiFF98Ej pic.twitter.com/L3uOWc16kY
No, suci su rekli svoje. Safar je odnio pobjedu jednoglasnom sudačkom odlukom, 99-90, 97-92 i 95-94. Posljednja sudačka kartica pomalo je zbunjujuća, budući da je lako zaključiti kako je prema njoj Kovaljev prije posljednje runde bio u vodstvu. Kod preostala dva suca uzeo je jednu, odnosno tri runde.
Bio dominantan prvak, u ringu ubio čovjeka
Nije bilo lijepo nekada zastrašujućeg prvaka vidjeti u takvom izdanju. Kovaljev je u profesionalnoj karijeri upisao 35 pobjeda i samo četiri poraza, a prije ovog meča savladali su ga tek dva puta Andre Ward i spomenuti Canelo Alvarez, boksači koji ulaze u grupu najboljih u novijoj povijesti.
29 pobjeda ostvario je nokautom, a u biografiji ima i ne baš lijepu crticu da je doslovno ubio protivnika u ringu. Naime, 2011. godine pobijedio je sunarodnjaka Romana Simakova nokautom u šestoj rundi. Simakovu je odmah nakon izlaska iz ringa pozlilo te je hospitaliziran. Tri dana kasnije je preminuo, a kao razlog smrti navedene su ozljede koje je doživio u meču.
Kovaleva ta tragedije nije omela, nego je nastavio nokautirati svoje protivnike sve do titule, a onda i niza obrana sve dok ga nije zaustavio sjajni Andre Ward.
