GOL.hr se nije pokazao kao preveliki prognozer za prvi krug – od 8 parova, u tri smo 'tipovali' na pogrešne klubove (San Antonio, Orlando, Portland), a tek smo u dva para pogodili točan omjer (Chicago-Indiana te Miami-Philadelphia). Ipak, to nas ne sprječava da bacimo pogled na rasplet konferencijskih polufinala.
Chicago Bulls – Atlanta Hawks
U regularnoj sezoni Bullsi su slavili u dvije, a Atlanta u jednoj utakmici. U svim utakmicama vodile su se velike borbe u obrani koja je obilježje obje momčadi – Bullsi su obranom došli do najboljeg omjera regularnog dijela sezone, a Hawksi su na taj način izbacili Orlando. Važnu ulogu će igrati i status ozlijeđenih igrača – Kirka Hinricha i Carlosa Boozera.
Dojam je kako je Hinrich puno potrebniji Atlanti jer je on jedini pravi playmaker, a uz to je trenirao dvije godine s Derrickom Roseom pa zna njegova navike. Ukoliko Hinrich ne bude igrao, na njegovo mjesto bi mogao ući neiskusni Teague ili bi ulogu playmakera mogao preuzeti Crawford kojemu je najveća snaga ulazak s klupe. Bilo kako bilo, Derrick Rose je protiv bilo kojeg od njih dvojice u velikoj prednosti.
Boozer je doveden kao veliko pojačanje Chicaga, ali se nije takvim pokazao pogotovo protiv Indiane koju su Bullsi izbacili praktično bez njegove pomoći. Uz to, Atlanta ima nezgodan match-up za njega bilo da se Hawksi odluče igrati visokom (s Horfordom na visokom krilu, a Collinsom/Pachuliom na centru) ili niskom postavom (Josh Smith na krilu, a Horford na centru). Ipak, Boozerova igra u napadu nešto je što je potrebno Bullsima, a borbu pod košem će ionako voditi Joakim Noah. On i Horford su stari prijatelji sa sveučilišta Floride i njihovi dvoboji su uvijek zanimljivi za gledati.
Ključna stvar bi mogla biti, uz pitanje tko će čuvati Rosea, kako će obrambeni bekovi Bullsa zaustaviti Joe Johnsona i Crawforda. Bogans je u sezoni pokazao kako mu je Johnson omiljena žrtva, a izmjenom njega i Brewera, pa i Denga, Johnson se ne bi trebao naigrati. Deng i Josh Smith će voditi velike borbe, a taj dvoboj će biti zanimljivo za gledati jer se radi o dvojici eksplozivnih igrača koji vole ući pod koš, mogu zabiti vanjski šut, ali im je prvenstvena snaga obrana.
Zbog duže klupe, odlične igre u svojoj dvorani i Derricka Rosea prednost dajemo Bullsima i prognoziramo njihov prolazak omjerom 4-1.
Miami Heat – Boston Celtics
Sudar svjetova. Američki mediji praktično ne pišu zajedno o ostala tri susreta, koliko o dvoboju Bostona i Miamija. Sve su oči uprte u to mogu li LeBron, Dwyane i Chris proći 'starce' iz Celticsa koji bi, ukoliko se oporavi Shaquille O'Neal, mogli startati s pet all-star igrača. S druge strane povratak nakon ozljede najavljuje Udonis Haslem koji bi mogao biti važna karika Heatu ukoliko zaigra.
Pred Miamijem je veliko iskušenje. Sezonu su odigrali dosta loše, izgubili su sve važnije utakmice, a bez obzira na 4-1 protiv Philadelphije, ni u toj seriji nisu briljirali. I protiv Sixersa su pokazali kako imaju problem sa završetkom utakmica u neizvjesnim završnicama. Jednostavno, na terenu ne postoje dvije lopte pa se James i Wade moraju dogovoriti koji će od njih dvojice imati zadnju loptu u rukama, a to češće zna biti LeBron koji je u nekoliko takvih slučajeva loše reagirao. Uz sve to, činjenica je kako uz trojicu zvijezda Miami nema previše oružja. Niti jedan od veterana koji su dovedeni u sezoni nije se nametnuo pa protivničke obrane mogu žrtvovati figuru na jednom od dvojice igrača Heata koji se ne prezivaju James, Wade ili Bosh.
S druge strane, Boston je uvjerljivo prošao New York što ne mora ništa značiti jer su se Knicksi pokazali kao najlošija momčad koja je ušla u ovo doigravanje. Boston ni u toj seriji nije dobio ništa s klupe, a kako je Jeff Green doveden baš zbog Heata, odnosno da Ray Allen i Paul Pierce dobiju odmor u obrani, onda se sada treba pokazati. Velika stvar je da se pred kraj serije razigrao Rajon Rondo koji bi mogao biti ključ serije.
Boston je u sezoni tri puta pobijedio, a jednom izgubio u međusobnim susretima. Bez obzira na činjenicu kako su izgubili odlaskom Perkinsa, zbog nedorečenosti Heata dajemo im prednost. 4-2 za Boston.
Los Angeles Lakers – Dallas Mavericks
Nitko nije očekivao kako će Lakersi morati igrati baš šest utakmica protiv New Orleansa. Chris Paul je sam mogao dobiti jednu utakmicu, a uspio je dobiti dvije i to je dovoljan pokazatelj o kakvom se igraču radi. Ipak, Lakersi su Hornetse prošli i sada ih čeka Dallas. Maverickse su mnogi, pa i mi, prekrižili jer su opet pred kraj sezone počeli pokazivati svoje klasične slabosti, a i zbog činjenice kako je Portland djelovao kao momčad koja je spremna proći korak dalje na račun nevjerojatne energije.
Ipak, Nowitzki i društvo su svoje slabosti pretvorili u prednosti i uspjeli proći Blazerse usprkos hollywoodskoj partiji Brandona Roya kada su svi mislili da će Dallas psihički propasti. Sada idu na dvostruke prvake i vrijeme je da pokažu koliko u stvari mogu.
Lakersi su u regularnoj sezoni imali omjer 2-1 s Dallasom, a imaju i prednost domaćeg terena. Doduše, imaju i ozlijeđenog Kobea Bryanta koji je oko svoje ozljede napravio cijelu dramu. Ali, to je Kobe i to je Los Angeles – bez drama oni ne mogu.
Iako je pitanje koga će Ron Artest čuvati, odnosno hoće li on ići na Terrya kao najopasnijeg šutera te hoće li Nowitzki nadigrati Gasola, Phil Jackson u svojoj momčadi ima Kobea, pa makar ovaj bio i ozlijeđen. Bryant je i ove sezone pokazao kako može svojim forsiranjem izgubiti poneku utakmicu, ali ih puno više može dobiti. Osim toga, Lamar Odom je u sjajnoj formi i on će praktično biti x-factor jer ne vidimo tko može odgovoriti na njegovu igru. Dvoboj veterana Jasona Kidda i Derecka Fishera biti će tek priča za sebe jer su obojica spremna eksplodirati kada treba.
Prednost je na strani Lakersa i predviđamo konačni rezultat 4-3. Previše je iskustva i znanja na strani Kobea i ekipe, a voljeli bi da nas Dallas iznenadi. Cuban i Nowitzki su to zaslužili.
Oklahoma City Thunder – Memphis Grizzlies
Memphis je San Antonio tražio (tankirali su neke utakmice u završnici sezone kako bi u playoffu išli na Spurse, a ne na Lakerse) i San Antonio je dobio i izbacio. Time su Grizzlies najavili svoj dolazak na NBA kartu baš kao što su to prošle godine napravili upravo igrači Thundera. I baš to je čar ovog dvoboja – Memphis i Oklahoma City predstavljaju novi trend, nove snage koje lagano mijenjaju stanje stvari u najjačoj košarkaškoj ligi na svijetu.
Oklahoma je prošle godine sve oduševila, a prije sezone su očekivanja od njih bila i velika. Oni su to donekle i opravdali, ali ipak je dojam kako igra nije toliko atraktivna koliko je to bila prošle godine. Još veću ulogu u napadu su preuzeli Kevin Durant i Russell Westbrook, a kada je to tako, onda ostaje manje mjesta za ostale. No, to je sve dalo rezultata, a da stvar za Oklahomu bude u potpunosti dobra pobrinuo se Boston koji im je u tradeu dao Kendricka Perkinsa, borbenog centra koji im donosi dodatnu čvrstinu pod košem. On i Serge Ibaka, nevjerojatan bloker, na pravom iskušenju će biti upravo u ovoj seriji. S druge strane će im stajati Zach Randolph i Marc Gasol, možda i najeksplozivniji dvojac pod koševima. Randolph je prava koš-mašina, a mlađi Gasol pršti energijom, pravodobnim postavljenjem na skok i lijepim pregledom igre. Upravo je ova kombinacija pod košem najjače napadačko oružje Grizzliesa.
S druge strane, Memphis u svojim redovima ima Tonya Allena i Shanea Battiera, obrambene specijalce koji će dati sve od sebe da zaustave dvojac Durant-Westbrook. Za očekivati je kako će se u pojedinim trenutcima utakmice upravo Allen 'spuštati' na Westbrooka dok bi Battier trebao preuzeti Duranta, dvostrukog uzastopnog najboljeg strijelca lige. Ukoliko Oklahomine zvijezde odgovore na taj obrambeni pritisak, onda će Thunder biti bliže prolazu. Isto tako, ukoliko Ibaka uspije 'uštopati' Randolpha, šanse Oklahome dodatno rastu. Memphis pak u svojim redovima ima Mikea Conleya, mladog playa, koji je potvrdio svoje vrijednosti upravo protiv San Antonija.
Memphis je ugodno iznenađenje playoffa bez obzira što igraju bez najboljeg igrača, Rudya Gaya. Njihova borbenost donijela im je prolaz protiv Spursa, ali sada će imati jednako motivirane, nabrijane i mlade protivnike. Teško je vjerovati kako će iti jedna utakmica u ovoj seriji završiti bez uzbuđenja i ovo je stvarno nešto što treba pratiti. Grizzlies su u regularnoj sezoni imali 3-1 s Thunderom, a teško je prognozirati kako će se stvari razvijati sada kada je najpotrebnije. Ipak, nekako vjerujemo kako bi Memphis na krilima prolaska prve runde mogao slaviti i u drugoj. Ne bi nas čudilo da sve ode u sedam utakmica, ali prognoziramo 4-2 za Memphis.
