Derek Fisher
Fishera ne stavljamo u ovaj izbor zbog igara u Lakersima već zbog činjenice kako je Fisher predsjednik sindikata NBA igrača, a oni se već dvije godine nalaze u ozbiljnim i teškim pregovorima s vlasnicima kubova. Naime, kolektivni ugovor lige ističe u ljeto, a vlasnici i igrači se ne mogu dogovoriti oko novog. Vlasnici žele smanjenje plaća, a igrači barataju brojkama koje pokazuju kako je ova sezona bila financijski uspješna i kako razloga za rezanje plaća nema. Pregovori su tvrdi, nitko ne želi popustiti, a sve je izglednije kako će se ponoviti sezona 1998-99, odnosno da bi sljedeće sezone mogao biti lockout.
LeBron James
'Globalna ikona' je uspio u nečemu što je malo kome uspjelo – praktično ga mrzi cijela liga osim navijača Miami Heata. Ovog ljeta LeBron je postao prvi superstar koji je u naponu svoje karijere otišao iz momčadi koja ga je draftala, a učinio je to na nesvakidašnji i mnogima nesimpatični način – preko emisije na američkoj nacionalnoj televiziji. Nevjerojatna medijska pompa koja se stvorila oko Miami Heata učinila je da veliki dio NBA navijača slavi kada Heat izgubi od bilo koga, a čudo koje su napravili Cavaliersi pobijedivši Miami bio je jedan od highlighta sezone.
Ono što je bitno za cijelu priču je činjenica kako Miami ne igra dobro. Heat je izgubio praktično svaku utakmicu protiv najboljih momčadi lige pa je postalo jasno da je nemoguće osvojiti NBA naslov sa samo tri igrača pa makar se oni prezivali James, Wade i Bosh. Ipak, ova imena i dalje izazivaju strahopoštovanje i nitko se ne usudi još ih otpisati iz borbe za naslov.
George Karl
Od početka sezone pa sve do veljače morao je trpjeti Carmela Anthonya koji je uporno želio (i na kraju uspio) otići u New York. I s nezadovoljnim Carmelom Denver je dobro odigrao, a pravi preokret je doživio nakon tradea u kojem su Nuggetsi, osim najboljeg igrača, izgubili i najiskusnijeg – Chauncey Billupsa. George Karl je nakon tradea uspio sve kockice odlično posložiti. Nuggetsi u rotaciji sada koriste i 10 igrača, imaju puno bolji score od Knicksa, a sve vodeće NBA momčadi na zapadu žele izbjeći ovu momčad u prvom krugu playoffa. Doduše, analitičari smatraju kako će nedostatak velike zvijezde koštati Denver nekog većeg uspjeha, ali činjenica je kako Nuggetsi trenutno igraju strašno lijepu košarku u uzavreloj atmosferi Pepsi Centra.
Mike Krzyzewski
Coach K još uvijek trenira Duke, a iako su Lakersi uporni da upravo on postane nasljednik Phila Jacksona, navodno će Krzyzewski ostati vjeran sveučilišnoj košarci. Možda bi njegova odluka bila drugačija da je Duke osvojio naslov NCAA prvaka jer bi tada Krzyzewski postao trener s najviše pobjeda u sveučilišnoj košarci.
No, bilo kako bilo, čovjek koji nije participirao u niti jednoj ovogodišnjoj NBA utakmici ostavio je trag u ligi zbog činjenice da je vodio SAD na Svjetskom prvenstvu koje se održavalo u Turskoj. Amerikanci su tamo osvojili zlato, a mlada momčad koju je Coach K vodio u Tursku trebala je predstavljati budućnost NBA lige, no pokazalo se kako ona predstavlja sadašnjost. Derrick Rose će postati MVP lige, Kevin Durant je drugi put zaredom najbolji strijelac lige, a Kevin Love je najbolji skakač, a imao je i nevjerojatan niz od 53 utakmice s double-double učinkom. Eric Gordon se nameće kao najbolja mlada 'dvojka', Russell Westbrook postaje sve ravnopravniji s Durantom u sjajnom Thunderu, Rudy Gay je nosio Memphis dok se nije ozlijedio, a sjajnu sezonu ima i Stephen Curry. Nešto stariji Andre Igoudala je napokon postao pravi vođa 76ersa, Lamar Odom je glavni kandidat za titulu najboljeg 6. igrača lige, učinak Tyson Chandlera u Dallasu je nezamijenjiv, a i Danny Granger te Chauncey Billups su imali odlične sezone. Svi ti igrači su tijekom sezone isticali kako im je reprezentativno ljeto jako pomoglo u pripremi za ovu sezonu, a Coach K je tu odigrao glavnu ulogu.
Braća Maloof
Vlasnici Sacramento Kingsa najavili su preseljenje momčadi u Anaheim i tako pokrenuli cijelu lavinu sličnih vijesti. Već nekoliko godina sve se glasnije priča o neprofitabilnosti nekoliko NBA franšiza i njihovo seljenje u druge gradove. Kao potencijalni kandidati za ugošćavanje novih momčadi spominjali su se Seattle, Las Vegas i Kansas City, a na kraju bi prvi grad koji će dobiti svoju momčad biti Anaheim. No, izgleda kako to neće biti lako jer su se vlasnici Lakersa i Clippersa pobunili ne želeći dobiti treću momčad u svojem gradu (Anaheim je praktično predgrađe Los Angelesa), a ni vlasnici Golden State Warriorsa nisu presretni jer smatraju kako će Kings privući više sponzora u Anaheimu nego u Sacramentu. Kada se sve to uzme u obzir, biti će zanimljivo vidjeti kako će se cijela priča rasplesti. Naime, za prelazak momčadi iz jednog grada u drugi potrebno je da više od 50% vlasnika drugih franšiza da pristanak za to.
Priča oko Kingsa samo je jedan dio priče oko vlasništva NBA momčadi. Već se zna kako se Netsi planiraju preseliti u Brooklyn, a Hornetse je, zbog financijskih problema vlasnika u New Orleansu, kupila cijela NBA liga.
Nate McMillan
Kada početkom sezone (opet) ostanete bez centra koji je trebao dominirati ligom (Greg Oden) i bez glavnog igrača momčadi (Brandon Roy), a na kraju regularnog dijela postanete hit momčad i prijetnja svim zapadnim momčadima u play-offu, onda ste napravili dobar posao. McMillan je uz trenera Bullsa Toma Thibodoua glavni kandidat za trenera godine, a činjenica kako je uspio promijeniti cijeli stil igre Blazersa u tome mu dosta pomaže. Naravno, McMillan ne bi mogao napraviti sve sam – tu je pomoć igrača, prije svega LaMarcus Aldridgea koji je odigrao sezonu karijere, ali i uprave koja mu je dovela Geralda Wallacea u veljači i Wesley Matthewsa prije početka sezone. Dok se još uvijek ne zna hoće li Oden ikada igrati ozbiljnu košarku, Roy se vratio i pomaže koliko može. Od igrača koji nosi igru cijele momčadi prometnuo se u igrača koji s klupe donosi sigurnost i odlične partije. Nažalost, koljena mu ne dopuštaju ništa više od toga.
Kendrick Perkins
Prelazak Carmela Anthonya u Knickse, odnosno Derona Williamsa u Netse su bili možda zvučniji, ali trade kojim je Kendrick Perkins dres Celticsa zamijenio onim Thundera sve je iznenadio. Boston su u prošle tri sezone mnogi bili otpisali, a oni su osvojili naslov, odnosno igrali u velikom finalu. U ovu su sezonu Celticsi ušli kao jedni od najvećih favorita, a glavni razlog je bila savršena ravnoteža između Velike Trojice (Paul Pierce, Ray Allen, Kevin Garnett) i mladih Rajona Ronda i Perkinsa. Rondo je donosio neviđenu kreaciju, a Perkins čvrstoću pod košem. Zajedno sa zanimljivom klupom svi su Celticse vidjeli na samom vrhu, a onda se dogodio ovaj trade.
Danny Ainge, GM Celticsa, ovaj trade je pravdao činjenicom kako je Perkinsu isticao ugovor na ljeto, a Boston mu ne bi mogao ponuditi velike novce, ali činjenica je kako godine nisu na strani Celticsa i kako oni šampionsku momčad moraju imati sada, a ne sljedeće ili neke naredne godine. Ono što su svi predviđali, na kraju se i ostvarilo – nakon tradea Boston je počeo gubiti i utakmice koje nisu možda trebali gubiti, a odlazak Perkinsa je stvorio veliku rupu pod košem. Hoće li dva O'Neala tu rupu uspjeti pokriti u playoffu ostaje tek za vidjeti, ali dojam je kako je s Perkinsom to izgledalo puno bolje.
Gregg Popovich
Kada jedan trener sve slabosti svoje momčadi pretvori u prednosti, onda se zna kako se radi o vrhunskom treneru. Doduše, u Popovicheve sposobnosti malo tko je imao razloga i do sada sumnjati, ali isto tako je malo tko mislio kako će San Antonio na ulasku u posljednji tjedan regularne sezone imati najbolji omjer lige. Svima je jasno kako su Manu Ginobili, Tony Parker i pogotovo Tim Duncan godinu dana bliže umirovljenju, a činilo se kako ostatak momčadi nije na šampionskoj razini. Ipak, San Antonio predvodi cijelu ligu, a sve do prije mjesec dana imali su i sreće jer se nitko od 'velike trojke' nije ozbiljnije ozlijedio. Popovichu kapu prije svega treba skinuti zbog činjenice da su Spursi, koji su do ove sezone glasili kao uglavnom obrambena momčad, potpuno promijenili filozofiju igre i postali momčad koja želi postići koš više od protivnika.
Derrick Rose
Ovo je možda i najuzbudljivija (regularna) NBA sezona u posljednjih 10-ak godina, ali i sezona u kojoj se nitko nije već oko Nove godine nametnuo kao glavni kandidat za MVP. Ipak, na kraju se za tu poziciju iskristaliziralo ime playmakera Chicago Bullsa koji je odigrao sjajnu sezonu u kojoj je popravio svoje brojke iz prethodnih sezona, ali i doveo svoju momčad na prvo mjesto Istoka. Rose je dokazani ratnik, rođeni pobjednik koji radi na ispravljanju svojih grešaka, a uvijek ističe kako mu pobjede više znače od statistike, odnosno kako mu momčad više znači od pojedinačnih nagrada. Ipak, MVP nagrada mu ne bi smjela izmaći jer je Rose ove sezone ipak pokazao najviše.
Deron Williams
Prošle sezone bio je heroj Salt Lake Citya i najbolji playmaker lige, a ove ga u 'državi mormona' smatraju smrtnim neprijateljem i glavnim krivcem za odlazak legendarnog trenera Jerrya Sloana s klupe Jazza. Kada je iznenada Sloan objavio kako napušta Jazz svi su krivca našli u Williamsu koji se navodno nije slagao s trenerom. Publika u Salt Lake Cityu mu je zviždala, a ubrzo je uprava povukla ipak neočekivani potez – poslali su ga u New Jersey u zamjenu za Harrisa, Favorsa i nekoliko prvih pickova.
Tako je Williams iz momčadi koja se relativno lako mogla obnoviti prešao u momčad koja praktično kreće iz početka. Doduše, ugovor mu istječe 2012. godine i mnogi misle kako se D-Will neće dugo zadržati u Netsima, ali činjenica je kako je izgubio veliku podršku ne samo navijača Jazza, već i drugih ljubitelja košarke.
Čovjek koji je izvan svih shema, pa i našeg izbora
Prethodnih 10 imena poredali smo abecednim redom i opisali njihov utjecaj riječima. Na Blakea Griffina riječi ne trebamo trošiti, dovoljan je video:
