Predsjednik talijanskog košarkaškog prvoligaša Virtusa iz Bologne Claudio Sabatini poslao je nove pozitivne signale po pitanju dovođenja zvijezde LA Lakersa i NBA lige Kobea Bryanta u svoj klub.

"Radili smo i u srijedu na tom slučaju, imali smo pozitivni razgovor s njegovim agentom. Postoje još razlike koje treba prevladati ali vjerujem da možemo potpisati ugovor s Kobeom", izjavio je Sabatini za SkySport.

''Razlike'' o kojima govori predsjednik Virtusa odnose se, dakako, na financijska potraživanja zvijezde LA Lakersa. Virtus je za njega pripremio ponudu u varijanti da odigra samo određen broj utakmica, kao i da provede cijelu sezonu u tom klubu, u slučaju da se nastavi lockout u NBA ligi.

Podsjećamo, 33-godišnji Bryant je potvrdio da je ''lako moguće da će zaigrati u Italiji'', zemlji u kojoj je odrastao, te tečno govori talijanski jezik.

Italija je moj drugi dom. Ovdje je započeo moj san da zaigram u NBA ligi, velika je čast vratiti se u Italiju...

- Kobe Bryant

"Ne znam što će se dogoditi u iduća tri do četiri tjedna, ali znam da je Italija uvijek imala posebno mjesto u mom srcu. Italija je moj drugi dom. Ovdje je započeo moj san da zaigram u NBA ligi. Ovdje sam naučio osnove košarke kao što su šut, dodavanje i kretanje bez lopte. Kada sam došao u Ameriku sve te stvari moji vršnjaci nisu znali jer je jedino o čemu su razmišljali bili skok i zakucavanje. Velika je čast vratiti se u Italiju. Oduvijek mi je bio san zaigrati u domovini svog djetinjstva, ali moramo pričekati da vidimo što će se dogoditi", rekao je između ostalog peterostruki osvajač NBA prstena.

Kobe Bryant proveo je osam godina u Italiji, gdje je njegov otac igrao nakon završetka karijere u NBA ligi. As LA Lakersa rekao je i da želi kupiti kuću u Italiji.

Sabatinija jsu oduševile Bryantove riječi.

"Želim mu se zahvaliti na onome što je rekao. Pokazao je da je veliki šampion i izvan terena, a ne samo na terenu. Napravili smo veliku ponudu za njega, još uvijek postoje velike razlike, ali smo spremni udovoljiti njegovim ekonomskim zahtjevima, jer bi njegov dolazak predstavljao veliku vrijednost za cijelu zemlju, a ne samo za naš klub. Svi se slažu da bi Kobeov dolazak bio golemi poticaj cijeloj talijanskoj košarci", rekao je Sabatini, te zaključio.

"Prvenstvo počinje 9. listopada. Nadamo se odgovoru koji bi bi bio blizu preciznom prijedlogu ugovora, kojega bi onda samo obje strane trebale potpisati." 

Posljednje vijesti govore kako je Virtus postigao usmeni dogovor s Bryantom i to za premiju od tri milijuna dolara za prvih 40 dana boravka u Bologni i igranju utakmica za vrijeme trajanja "lockouta" u NBA ligi.

Amerikanac je proveo dva dana u Italiji zbog svojih sponzorskih obaveza prema Nikeu, ali je sada već na putu za Sjedinjene Američke Države gdje će prisustvovati na sastanku vodstva lige i Sindikata igrača, a tema će naravno biti "štrajk". Nakon toga Bryant će srediti radnu dozvolu i vratiti se u Italiju, vrlo vjerojatno već idućeg tjedna.

Sve ovo je još uvijek neslužbeno jer ništa nije potpisano, ali izvor ovih informacija je osoba usko uključena u pregovore, pa treba vjerovati da u tome ima istine.

Prema trenutnom dogovoru Bryant bi za Virtus trebao odigrati desetak utakmica, a ukoliko dođe do prekida štrajka u NBA-u, Amerikanac i peterostruki osvajač prstena prvaka se može odmah vratiti u SAD.