Jedna od najčvršćih košarkaških liga u Europi ulazi u devetu sezonu, koja će po posljednji put imati 14 sudionika. Naime, od iduće sezone 2010./2011. će NLB liga brojiti 12 klubova, a sve radi bolje koncentracije kvalitete, lakšeg rasporeda natjecanja, ali i velikih financijskih napora.
Nova sezona bi mogla biti među najzanimljivijima u posljednjih par godina, jer nakon dugo vremena ni jedna momčad ne odskače puno po kvaliteti od ostalih. Pretendenata za naslov ima nekoliko, a borba za opstanak će biti veća nego ikada. Ipak je svima u interesu izboriti nastup i sljedeće sezone.
No, krenimo redom. U devetoj sezoni će zaigrati i dva debitanta - zagrebačka Cedevita i Radnički iz Kragujevca. Klub iz Podsuseda je prvenstveno dobrom organizacijom, pa onda i stabilnim financijama, dočekao svoju priliku. Ali, Cedevita sigurno neće biti samo prolaznik, jer složili su vrlo solidnu momčad koja ne bi trebala imati problema s izbjegavanjem borbe za opstanak. Momčad iz Kragujevca je poslala ponudu Lionsima iz Vršca za fuzijom ova dva kluba i tako je nastao novi NLB ligaš, koji u ovom natjecanju nema što za izgubiti.
Branitelj naslova i daleko najbolja momčad lige posljednje tri godine, beogradski Partizan, u sezonu ulazi bitno oslabljen u odnosu na lani. Klub su napustili Veličković, Tepić, Lasme, Tripković i Vitkovac. Odlazak skoro kompletne petorke natjerati će odličnog stručnjaka Duška Vujoševića na novi početak. Partizan je složio dobru momčad, iako bez povratnika Palacia i Dejana Milojevića (prestao igrati zbog ozljeda), crno-bijeli imaju dosta razloga za optimizam. I dalje su među glavnim kandidatima za naslov, a ove sezone se očekuje eksplozija izvrsnog Jana Veselog.
Od hrvatskih predstavnika najviše izgleda za Final Four ima Cibona. Momčad je bitno promijenjena, ali i dosta pomlađena, pa bi pod Tornjem mogli gledati bržu i atraktivniju košarku. Stigla su dva zanimljiva Amerikanca – Gordon i Graves, a najzvučnije pojačanje je definitivno Marko Tomas. Perasović svakako ima materijala za još jednu uspješnu godinu Vukova, no i mlade snage u vidu Bogdanovića i Zubčića.
Zadar je ostavio okosnicu momčadi, koju će i dalje voditi studiozni Zmago Sagadin. Čvrsta obrana, fanatična publika u Višnjiku, te manji pritisak nego prošle sezone, mogu donijeti konstantu i borbu za vrh lige. Stipčević se promovirao u prvo ime Zadra, a novopridošli stranci Plaisted i Downs trebaju popuniti rupu nastalu odlaskom Todora Gečevskog i Jubyja Johnsona.
Četvrti hrvatski predstavnik Zagreb pojačao je ekipu s par iskusnih igrača, i u sezonu ulazi s većim ambicijama, koje bi mogle donijeti najbolji plasman u NLB-u od osnutka lige. Mravi su doveli kapetana hrvatske reprezentacije Nikšu Prkačina, zatim beka Pankracija Baraća, a u klubu su ostali veterani Mulaomerović i Krstić. Kada njima pridodamo najboljeg igrača lige prošle sezone - Antu Tomića, onda mogu i do završnice.
Od ostalih ekipa najviše pozornosti treba obratiti na ljubljansku Olimpiju, koja na papiru ima sastav za naslov. Trener Zdovc je pokriven na svim pozicijama s po dva igrača, a sa Slovenijom je na Eurobasketu napravio izvrstan posao. Povratnik Sani Bečirović spada među najveće zvijezde lige, a doma se vratio u najboljim igračkim godinama. Osim njega, u klub su stigli reprezentativci Slokar i Klobučar, pa talentirani centar Vidmar i odlični Amerikanac Walsh. Zmajčeki pucaju na visoke ciljeve, imaju dugačku klupu i sada već provjerenog trenera, što ih automatski svrstava među glavne kandidate za naslov.
Među momčadima koje će se boriti za gornji dom su svakako Hemofarm i Crvena Zvezda. Ekipa iz Vršca ostala je bez ponajboljeg igrača iz prošle sezone – Vladana Vukosavljevića, ali zato su godinu dana stariji Marković, Mačvan i Marjanović. Mladići koji itekako plijene pažnju. Marković i Mačvan su osvojili srebrnu medalju na Eurobasketu u Poljskoj, a Marjanović već kuca na vrata reprezentacije. Mladost, veliki potencijal, odlična klupska organizacija i trener koji jako dobro poznaje igrače garantiraju dobru košarku, no možda i poneki trofej.
Zvezda se posložila u posljednji tren, ali imaju neugodnu momčad koja je pojačana Videnovom (Granada) i Baileyjem (Olimpija). Nemanja Bjelica je već u Poljskoj skrenuo veliku pozornost na sebe i to je igrač budućnosti. Železnik i Budućnost će tražiti svoju šansu iz prikrajka, imaju mlade ekipe željne dokazivanja i biti će opasnost za sve protivnike.
Bosna je slabija nego prošle sezone, također ih krasi mladost i potencijal, a domaća atmosfera može donijeti samo pobjedu više. Široki se vratio nakon jedne godine izbivanja iz NLB lige, a momčad je prepuna hrvatskih igrača – Puljko, Špralja, Grgat, Ružić i Mileković. Zadržali su roster koji je osvojio naslov prvaka BiH te su dobro uigrani.
Čeka nas uzbudljiva sezona gdje dosta momčadi traži svoju kartu za Final Four…
Kriteriji za 12 sudionika regionalne lige u sezoni 2010./2011.:
- Budućnost ima permanentnu pozivnicu
- Po jedno mjesto ide BiH, Hrvatskoj, Sloveniji i Srbiji
- Po jedno mjesto ide savezima koji imaju predstavnika u Euroligi
- Po jedno mjesto ide za dva najuspješnija saveza iz prethodne sezone
- Jedno dodatno mjesto ide savezu koji je najuspješniji u dvije prethodne sezone
- Jedno mjesto rezervirano za pozivnicu, ili za treći najuspješniji savez iz prethodne sezone
Dosadašnji pobjednici:
2002.: Olimpija
2003.: Zadar
2004.: Reflex
2005.: Hemofarm
2006.: FMP
2007.: Partizan
2008.: Partizan
2009.: Partizan
